Eine geologische Rarität erfreut sich mit dem Crystal Geyser unweit des Städtchens Green River einer beachtlichen Fangemeinde. Die in Intervallen sprudelnde Wasserquelle ist einer von weltweit nur etwa einem Dutzend bekannten Kaltwasser-Geysiren. Mit Glück bekommt man eine größere Eruption zu Gesicht, im ungünstigsten Fall dagegen schweigt der Wasserspeier. Doch selbst dann ist der kurze Abstecher zu dieser Attraktion nicht umsonst.

Denn im Laufe der Zeit haben sich die im Wasser des Geysirs gelösten Mineralien in Form von ausladenden Travertin-Terrassen angereichert, die in orangefarbenen Tönen leuchten. Noch schöner ist das Bild freilich, wenn das Wasser des Crystal Geyser über die filigranen Ablagerungen strömt und die zerbrechlich wirkenden Plättchen im Sonnenlicht glitzern. Der Geysir liefert dann mit seinem Rauschen, Zischen und Glucksen die passende akustische Untermalung. Währenddessen ergießt sich das Wasser in den vorbeifließenden Green River.

Die Aktivität des Geysirs lässt sich nicht mit Gewissheit voraussagen. Einer Studie aus dem Jahr 2005 zufolge geschehen zwei Drittel aller Eruptionen acht Stunden nach dem vorhergehenden Ausbruch. In den restlichen Fällen vergehen 22 Stunden. Auch die Dauer der Aktivität variiert stark. Kurze Eruptionen dauern zwischen sieben Minuten und einer halben Stunde, während die längeren zwischen 98 und 113 Minuten lang sind.

Zwar ist die Wahrscheinlichkeit somit größer, den Geysir in einer Ruhephase anzutreffen. Doch die damit verbundene Spannung, vielleicht doch zu den Glücklichen zu zählen, die das Naturschauspiel bewundern dürfen, trägt auch zum Reiz dieses Ausflugs bei.

Ganz so natürlich ist die Existenz des Geysirs – jedenfalls wie er sich heute präsentiert – dann aber übrigens doch nicht. Der Crystal Geyser entstand in seiner aktuellen Form zufällig infolge einer Ölbohrung im Jahr 1935, als man auf eine unterirdische Kohlendioxidblase stieß. Doch keine Bange – dieser Umstand tut der Attraktivität des Ortes keinen Abbruch. Zumal auch zuvor der Geysir schon existierte, wie die Entdeckungsmission des Forschers John Wesley Powell im Jahr 1869 dokumentierte. Bereits damals fand man an dieser Stelle die charakteristischen Mineralienablagerungen und führte sie auf eine scheinbar versiegte Quelle zurück.

Crystal Geyser befindet sich rund viereinhalb Meilen (7 km) flussabwärts von Green River. Die Anfahrt von der Stadt ist in etwa doppelt so lang, die letzten vier Meilen davon sind unbefestigt und nur bei Trockenheit gut befahrbar. Die Fahrtdauer beträgt rund 20 Minuten. Verantwortlich für die Eruptionen ist das im Wasser gelöste Kohlendioxid.